En 2021, ocho de cada 10 defensoras de los derechos humanos y medioambientales de la Amazonia brasileña sufrieron violencia. Así lo indica una reciente encuesta publicada por el Instituto Igarapé, un laboratorio de ideas brasileño especializado en seguridad pública, climática y digital. Gran parte de esta violencia está motivada por las actividades ilegales que practican las organizaciones criminales transnacionales, como las disputas por la propiedad de la tierra, la tala ilegal y la minería ilegal.
“La violencia contra los activistas en la Amazonía brasileña ha empeorado en los últimos años”, dijo a Diálogo Renata Giannini, investigadora principal del Instituto Igarapé y coordinadora del estudio. “Esto es violencia contra las mujeres y, como tal, muchas veces ni siquiera se percibe (…). Muchas de ellas tienen que abandonar sus territorios para protegerse”.
El país más letal para los ecologistas
En la última década, Brasil fue el líder en asesinatos de ecologistas. De las 1.733 muertes de defensores del medio ambiente registradas en el mundo entre 2012 y 2021, 342 (casi el 20 por ciento) se produjeron en el país.
Los datos fueron publicados el 29 de septiembre por Global Witness, una ONG con sede en el Reino Unido que vigila la situación de las personas que son asesinadas por proteger sus territorios y recursos naturales. “Según el estudio [de Global Witness], más del 85 por ciento de los asesinatos del periodo ocurrieron en la Amazonia. La mayoría de las víctimas eran indígenas o negras”, informó el sitio web brasileño G1.
Latinoamérica, por su parte, es la región más letal del mundo para los ecologistas. De las 227 personas asesinadas en 2020 por defender sus territorios, medios de vida y el medio ambiente, 165 (el 72,7 por ciento) fueron asesinadas en países de Latinoamérica, indica el estudio de Global Witness.
Violencia contra los defensores de las mujeres
Según el Instituto Igarapé, las mujeres defensoras son aquellas que denuncian y actúan contra situaciones o acciones que pueden perjudicar la vida de las personas de su entorno o del lugar donde viven. Actúan para proteger los derechos humanos y el medio ambiente y no tienen que estar necesariamente vinculadas a una organización o movimiento social.
“El objetivo de la violencia contra las mujeres defensoras es precisamente disuadirlas de seguir actuando, con graves consecuencias”, afirma el Instituto Igarapé.
Garimpo y el tráfico de drogas
Para elaborar el estudio, los investigadores entrevistaron a 132 defensoras de cinco estados brasileños: Acre, Amazonas, Maranhão, Pará y Roraima. De las 125 mujeres que se identificaron como defensoras, 100 ya habían sido víctimas de violencia.
Una de las mujeres entrevistadas, quien se identificó como María, es indígena y dijo que “la circulación de bebidas alcohólicas y otras drogas, además de la prostitución, aumenta con las invasiones de los mineros que buscan oro”. Según María, la pesca y la caza son escasas debido a las actividades ilegales.
Otra entrevistada, Flávia, es quilombola (miembro de una comunidad formada por descendientes de esclavos) y dice que en su territorio se esconden grupos criminales relacionados con el narcotráfico. “Flávia dice que es difícil trabajar la tierra y defenderla, porque recibe amenazas de estos grupos”, dice la investigación.
Del total de entrevistadas, 27 sufrieron más de un tipo de violencia y 12 dijeron haber sufrido violencia de más de un agresor.
Combate
Para combatir los delitos medioambientales en la Amazonia, el Gobierno brasileño ha intensificado sus actividades en la región. Desde principios de julio, el Ejército Brasileño (EB) lleva a cabo la Operación Amazonas 2022, una fuerza compuesta por tropas del Comando Militar de la Amazonia y la Brigada de Infantería Paracaidista.
“Las acciones de la Operación Amazonia 2022 tienen como objetivo contribuir a la preservación de la soberanía nacional, aumentando la presencia y la disuasión de la Fuerza Terrestre en la franja fronteriza, reduciendo los delitos transfronterizos y ambientales”, dijo el EB en un comunicado.
EB también lleva a cabo mejoras en la infraestructura utilizada por sus tropas. En los últimos meses, la 21.ª Compañía de Ingeniería de Construcción remodeló la pista de aterrizaje del 7.º Pelotón Especial de Fronteras, con sede en Tunuí Cachoeira, en la región amazónica conocida como Cabeza de Cachorro, en la frontera con Colombia.
El Ministerio de Justicia y Seguridad Pública (MJSP) lleva a cabo permanentemente la Operación Guardianes del Bioma para desmantelar las organizaciones criminales que operan en la Amazonia. “Hay tres líneas de acción: el combate a la deforestación ilegal, a los incendios forestales y a la protección de las tierras indígenas”, dijo en un comunicado el MJSP, que opera de manera integrada con los organismos de seguridad federales y estatales.
El Gobierno brasileño también cuenta con el apoyo de las naciones asociadas. El Gobierno de los Estados Unidos, por ejemplo, a través del Departamento de Justicia y el Servicio Forestal de los EE. UU., ofrece entrenamiento a sus homólogos en Brasil para apoyar la lucha contra el tráfico de fauna y flora silvestres, oro, madera y otros delitos de conservación.
Los EE. UU. también emplean diversos programas del Departamento de Asuntos Internacionales de Lucha contra los Estupefacientes y Aplicación de la Ley (INL) para reforzar la capacidad de los socios brasileños en la lucha contra las organizaciones delictivas transnacionales.
En junio de 2022, por ejemplo, 312 miembros de las fuerzas de seguridad brasileñas y del Instituto Brasileño del Medio Ambiente y los Recursos Naturales Renovables (Ibama) participaron en el curso Detección del tráfico transfronterizo de especies silvestres, realizado en colaboración con el INL, dijo el Ibama.