A fines de abril de 2022, representantes del Comando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica (NORAD) y del Comando Norte de los Estados Unidos (NORTHCOM), se reunieron con oficiales de la Real Fuerza de Defensa de Bahamas (RBDF) en la Base Naval de Coral Harbour, en Nassau. Los funcionarios participaron en una sesión ejecutiva dentro del Marco de Cooperación de Seguridad Bilateral (BSCF), para mejorar la colaboración en seguridad y defensa.
“El objetivo de las reuniones fue examinar el BSCF, firmado recientemente por los EE.UU. y Bahamas”, dijo la RBDF en un comunicado. “El marco subraya las líneas de esfuerzo y los niveles acordados para oportunidades de desarrollo de la capacitación, donaciones de equipos, ejercicios militares y programas de cooperación en materia de seguridad, que se llevarán a cabo en los próximos cinco años”, agregó la RBDF. Esta fue la primera sesión ejecutiva presencial del BSCF.
La Embajada de los EE. UU. en Nassau también destacó el avance de la cooperación bilateral. “A principios de esta semana, el Contralmirante [de la Marina de los EE. UU.} Daniel L. Cheever del NORTHCOM regresó a Nassau, acompañado por el General de Brigada [de la Fuerza Aérea de los EE. UU.] Parker Wright, para continuar fortaleciendo nuestra relación con las Bahamas, junto con la RBDF, la Guardia Nacional de Rhode Island y la Guardia Costera de los Estados Unidos [USCG], entre otros socios”, dijo la Embajada de los EE. UU. a través de Twitter.
Delitos transnacionales
Formado por más de 700 islas, el archipiélago de las Bahamas es especialmente importante para los EE. UU. por su proximidad geográfica. “Su ubicación, a menos de 50 millas de la costa de Florida en su punto más cercano, la convierte en un conducto natural para el tráfico de drogas”, dice el Departamento de Estado de los EE.UU. en su Informe de Estrategia de Control de narcóticos Internacional de 2022.
En el informe, el Departamento de Estado estadounidense destaca la larga relación entre los EE. UU. y Bahamas, que califica de “importante para ambos países”. De hecho, ambas naciones se benefician de una fuerte cooperación en materia de seguridad, como la donación por parte del Gobierno estadounidense, en junio de 2021, de 5,9 millones de dólares en botes y equipos de comunicaciones a la RBDF para mejorar sus capacidades.
La USCG también ayuda a las autoridades de Bahamas en la defensa de las costas mediante diversas acciones, como la Operación Bahamas, Islas Turcas y Caicos, que se remonta a la década de 1980. Además, la USCG y la RBDF han estado combinando esfuerzos para interceptar la oleada de migrantes por preocupación por la seguridad de la vida en el mar. Desde octubre de 2021 hasta el 5 de mayo de 2022, la USCG ha interceptado a cerca de 3900 haitianos, informó el canal de noticias Fox5. Muchos, según la USCG, no sobreviven al arriesgado viaje.
Bahamas también participa en varios ejercicios regionales para mejorar la cooperación multinacional en materia de seguridad, como el ejercicio Tradewinds, patrocinado por el Comando Sur de los EE. UU., cuya 37.ª edición está prevista del 7 al 21 de mayo en Belice y México, con la participación de 22 países.
“La asistencia y los recursos estadounidenses en materia de seguridad han sido esenciales para los esfuerzos de Bahamas por mitigar la delincuencia organizada en el archipiélago”, afirma el Departamento de Estado estadounidense.