Con casi 40 años de experiencia en la Armada Argentina desempeñando varios puestos en unidades de artillería, incluso como comandante, el Capitán de Navío Alberto Ismael Álvarez se enfoca ahora en robustecer los lazos de amistad y la colaboración entre las Fuerzas Armadas Argentinas y sus pares estadounidenses. Su experiencia en el escenario internacional, como su participación en dos ocasiones en la Fuerza de la Organización de las Naciones Unidas para el Mantenimiento de la Paz en Chipre; y su despliegue en la Brigada de Infantería de Marina de España, así como su formación en relaciones internacionales y en derecho internacional público, le proporcionaron las herramientas necesarias para su rol actual como oficial de enlace de Argentina, en el Comando Sur de los Estados Unidos (SOUTHCOM).
Diálogo habló con el Cap. de Nav. Álvarez en la sede del Comando Sur, sobre su papel clave para consolidar una alianza estratégica robusta entre Argentina y los EE. UU., basada en la confianza, el respeto mutuo, los valores democráticos y décadas de amistad.
Diálogo: ¿Cuánto tiempo lleva como oficial de enlace de Argentina en el Comando Sur?
Capitán de Navío Alberto Ismael Álvarez, oficial de enlace de Argentina en el Comando Sur de los EE. UU.: Llevo ya casi un año en el Comando Sur. Me queda un año más todavía para cumplir mis funciones acá, en un entorno sumamente profesional. Me siento identificado con los distintos grupos con los que interactúo, entre las diferentes tareas que desarrollo. Ha sido realmente una experiencia muy positiva en lo profesional y en lo personal.
Diálogo: ¿Cuáles son los objetivos de su misión como representante de Argentina en SOUTHCOM?
Cap. de Nav. Álvarez: Argentina fue uno de los primeros países que desplegó oficiales de enlace en el Comando Sur junto con Uruguay, hace ya casi 30 años. Contamos con una larga experiencia y hay muchos oficiales que han pasado por el Comando, con experiencias y situaciones distintas.
Todo lo que tiene que ver con la cooperación militar, el acercamiento de las relaciones militares entre las distintas fuerzas de los EE. UU., con las distintas fuerzas que represento al ser una comisión del Estado Mayor Conjunto, hace que mi rol como oficial de enlace sea sumamente valioso.
En cuanto a la cooperación y el entrenamiento en las oportunidades de capacitación, en compartir sistemas de comunicación e intercambio de información, ha sido todo muy novedoso y hemos avanzado mucho en esa interacción. La situación que tenemos en mi país ahora con el presidente [Javier] Miley y con el ministro [de Defensa Luis] Petri, quienes han buscado un intercambio mucho mayor con los Estados Unidos y también con distintos países de la región para estar capacitados, ha contribuido en una relación mucho más cercana para enfrentar las amenazas que tenemos en común, no solamente respetando los valores democráticos que nos unen y nos fortalecen como países republicanos, sino también para trasladar todos esos valores democráticos al resto del continente.
Diálogo: ¿Cuál es la importancia para las Fuerzas Armadas Argentinas de participar en el programa de oficiales de enlace del Comando Sur; y cuál es el impacto profesional para usted?
Cap. de Nav. Álvarez: Ganancia absoluta para mí; absoluta. He aprendido muchísimo. Creo que en particular es aprende al conocer la cultura del país donde uno está siendo recibido. Entender la cultura es poder conocernos mejor, comunicarnos mejor y compartir intereses; en eso estamos trabajando codo a codo con mis compañeros oficiales de enlace, con los distintos directores que tiene el Comando Sur. Hemos avanzado bastante en muchas capacitaciones, en muchos intercambios. Se ha incrementado en parte a raíz de los cambios políticos. Los componentes del Comando Sur están constantemente visitando Argentina para tener coordinaciones, tener encuentros con los líderes militares argentinos, avanzando en un futuro para hacer más ejercicios, más entrenamientos. Así mismo, trabajando con la Guardia Nacional de Georgia, quienes son nuestros socios bajo el Programa de Asociación Estatal acá, en los Estados Unidos.
Eso se ha incrementado, pero sobre todo ha mejorado muchísimo la capacitación de las fuerzas militares argentinas, que se encuentran en un proceso de adquirir nuevas capacidades; como por ejemplo la compra de los [aviones caza] F-16. Queremos avanzar más que todo en la modernización de muchos medios de movilidad táctica y estratégica. Ahí estamos interactuando mucho con el Comando Sur. También aprendiendo de las experiencias y las lecciones de los distintos países, para modernizarnos y mejorar nuestra doctrina; para ajustar también algunos enfoques en distintas amenazas que nos surgen. En todo eso tenemos colaboración permanente.
Una de las cuestiones en la que más hemos avanzado, por ejemplo, es con el intercambio de información; específicamente con la pesca ilegal, no declarada y no regulada. Es un flagelo que estamos padeciendo varios países de Sudamérica y que afecta nuestros recursos naturales. Hemos tenido muchas interacciones y ayuda de los Estados Unidos a través del Comando Sur, con el uso de una plataforma que provee información actual del estado de las flotas que van depredando esos recursos naturales. Esto produce un descalabro económico de millones de dólares en nuestros países. Todo ha sido realmente muy positivo.
En lo personal, acompañado por mi familia, mis hijos practicando sus deportes en la escuela; interactuando, aprendiendo otro idioma, aprendiendo otra cultura, conociendo otro país, realmente también ha sido un crecimiento personal en ese aspecto.
Diálogo: Parte de su misión como oficial de enlace incluye reforzar la cooperación entre las Fuerzas Armadas Argentinas y sus pares estadounidenses. ¿En qué tipo de programas de entrenamiento y ejercicios combinados ha estado trabajando hasta ahora, o busca trabajar este año?
Cap. de Nav. Álvarez: Estamos avanzando muy fuerte, muy rápido, con ejercicios para las fuerzas especiales. Argentina va a tener por primera vez una participación muy particular, muy especial, con un avión C-130 de la Fuerza Aérea Argentina, en el ejercicio Tradewinds que se va a llevar a cabo este año en trinidad y Tobago, participando en maniobras de transporte de carga humanitaria, probando el manual de asistencia humanitaria y respuesta ante desastres, que se ha elaborado de forma combinada con el Comando Sur y los distintos países. Por primera vez Argentina está participando en este ejercicio con una aeronave; y obtendrá educación y experiencias sumamente enriquecedoras. Así mismo va a colaborar en probar esta doctrina, que se ha hecho en forma combinada en un ejercicio real.
También es muy significativa la participación que vamos a tener en el ejercicio UNITAS, en la segunda mitad del 2025. Argentina tiene previsto participar con dos unidades de superficie de su Armada. Estamos incrementando también la participación en ejercicios de ayuda humanitaria, en conjunto con la Guardia Nacional de Georgia. Han sido muy interesantes los intercambios que han ocurrido, con la planificación de ejercicios de fuerzas especiales de acá en el futuro.
Diálogo: Argentina será la sede de la Conferencia Sudamericana de Defensa (SOUTHDEC), programada para mediados de 2025. ¿Qué representa para las Fuerzas Armadas Argentinas liderar un evento multinacional de esta envergadura?
Cap. de Nav. Álvarez: Sin duda es un honor poder ser anfitrión de esta Conferencia Sudamericana de Defensa. Lo que tenemos previsto es tener un buen marco para esta conferencia; que promueva el intercambio bilateral que sostienen formal e informalmente los jefes de defensa. Que se conozcan mejor, que tengan mejor acceso a la información que quieran compartir; para tener oportunidades de diálogo y analizar no solamente los temas que se van a plantear en la conferencia y que nosotros estamos promoviendo y estamos trabajando, sino también en otras agendas que cada uno de los países tienen en forma bilateral. Trataremos de aprovechar también para tener una reunión bilateral entre los Estados Unidos y Argentina. Así que es una experiencia no nueva; pero sí una experiencia que renueva el interés de Argentina por ser un actor importante en Sudamérica, para albergar a todos los jefes de defensa de Sudamérica y brindarle al Comando Sur la oportunidad para analizar temas de relevancia regional.
Diálogo: ¿Cuál es el rol del oficial de enlace en la planificación de esta iteración de SOUTHDEC?
Cap. de Nav. Álvarez: fue importantísimo haber participado como oficial de enlace, invitado por la General [retirada del Ejército de los EE. UU.] Laura Richardson, [excomandante de SOUTHCOM], el año pasado en SOUTHDEC, en Chile. Eso me permitió en lo personal y en lo profesional tener una idea de cómo se organiza SOUTHDEC, de cómo se lleva a cabo y qué tipo de experiencias tienen en las [pláticas] bilaterales los jefes de defensa, etc. Todo eso fue realmente ganancia, al saber cómo desarrollar mi función en la preparación de SOUTHDEC.
Actualmente, trabajo codo a codo con la gente del J5 [Dirección de Estrategia, Políticas y Planes], con mi oficial de escritorio, así como con el jefe de la sección que tiene a cargo la organización de la conferencia; y estamos en permanente consulta con Argentina. Hemos ya desarrollado la primera conferencia de planeamiento y estamos avanzando sobre los temas que se van a examinar, para poder abordarlos de manera provechosa y multidisciplinaria, de manera holística, con participación de todos los jefes de defensa, dándoles un rol realmente protagónico en la discusión que se va a llevar al cabo.
Así que es realmente para mí es un honor estar colaborando con esto, porque también me permite tener una experiencia nueva y relevante que tiene impacto regional y que, sobre todo, me ayuda a estrechar vínculos con distintos interlocutores dentro del Comando Sur.
Diálogo: ¿Qué lecciones de cooperación espera llevarse a la Argentina, al terminar su misión en SOUTHCOM?
Cap. de Nav. Álvarez: Creo que lo más importante que uno se propone a veces en estos intercambios, en estas oportunidades que nos brinda la carrera, es poder establecer relaciones con distintos protagonistas, con distintos actores claves dentro del Comando Sur; pero también con otras organizaciones. Tener la posibilidad de acceder a los claustros educativos de la Universidad Internacional de Florida, poder tener enlaces con el Centro Perry, poder tener posibilidades de acceder a WHINSEC, las relaciones con la Guardia Nacional de Georgia. Son todas experiencias que, al ser un Comando combinado, le permite a uno tener una visión muy amplia de los distintos aspectos de defensa y seguridad que preocupan a los Estados Unidos y a la región.
Lo más importante para mí es poder establecer estos vínculos, aprovechar estos vínculos para aprender, capacitarme y, sobre todo, para tener un amigo para cuando uno tenga alguna necesidad, algún requerimiento, poder levantar un teléfono y conocer a la otra persona que va a responder en el Comando Sur. Eso realmente es el mejor valor agregado que uno busca en este tipo de comisiones de intercambios. Es lo que más me llevo en cuanto a los vínculos.
Desde el punto de vista profesional, he aprendido gran cantidad de cuestiones nuevas, de cuestiones que uno no está del todo familiarizado o que no es realmente de su formación, o no está uno en contacto. Ha sido realmente también una ganancia y espero en este año poder avanzar sobre todo con este tipo de vínculos, de nuevas oportunidades, de poder seguir capacitándome y, sobre todo, poder estrechar más los vínculos militares entre Argentina y los Estados Unidos, pero también con otros países de la región.
