La General del Ejército de los Estados Unidos Laura J. Richardson, comandante del Comando Sur de los EE. UU. (SOUTHCOM), visitó Guatemala del 15 al 18 de abril, donde se reunió con el presidente Bernardo Arévalo y altos líderes de defensa, además de participar en la Conferencia de Seguridad Centroamericana 2024 (CENTSEC).
El viaje a Guatemala fue la primera visita oficial de la Gral. Richardson al país. El contingente de la comandante incluyó a la embajadora Sarah-Ann Lynch, agregada civil de SOUTHCOM, y al Sargento Mayor Rafael Rodríguez.
Durante su primer día en el país, la Gral. Richardson y el embajador de los Estados Unidos en Guatemala Tobin Bradley, se reunieron con el presidente Arévalo para analizar el fortalecimiento de la asociación de seguridad entre los Estados Unidos y Guatemala.
Más tarde, ese mismo día, la Gral. Richardson y el embajador Bradley se reunieron con el General de Brigada Henry David Sáenz, ministro de Defensa; y con el General de Brigada Carlos Antonio Medina Juárez, Jefe del Estado Mayor de la Defensa Nacional de Guatemala, para hablar sobre los esfuerzos de colaboración para hacer frente a los retos de seguridad regionales.
El 16 de abril, la Gral. Richardson y el embajador Bradley viajaron a Santo Tomás de Castilla, cerca de la frontera entre Guatemala y Honduras, para reunirse con dirigentes y miembros de las fuerzas armadas, que operan en la zona para luchar contra las organizaciones delictivas transnacionales y el tráfico ilícito. Después, la Gral. Richardson, Bradley y el ministro del Interior de Guatemala Francisco Jiménez, visitaron un centro de migración de UNICEF Guatemala, en la frontera entre Guatemala y Honduras, para conocer la labor de atención humanitaria que UNICEF presta a los niños en situación migratoria.
Ese mismo día, la Gral. Richardson y el Sgto. Mayor Rafael Rodríguez se unieron al ministro Sáenz, a los altos mandos militares guatemaltecos y a los miembros de las fuerzas armadas, para participar en un análisis sobre Mujeres, Paz y Seguridad, centrado en la importancia de aprovechar el talento y las contribuciones de las mujeres en los sectores de seguridad y defensa.
Del 17 al 18 de abril, la Gral. Richardson se unió a los altos líderes de defensa y seguridad regional de los EE. UU. para CENTSEC 2024.
La cooperación en materia de seguridad entre los Estados Unidos y Guatemala enfocan intereses comunes, como la lucha contra las organizaciones delictivas transnacionales y otros agentes malignos; la preparación para casos de desastre; la ciberseguridad; la promoción del respeto de los derechos humanos; y la mayor integración de las mujeres en las misiones de seguridad, paz y defensa.