Los países centroamericanos de un extremo al otro del istmo intensifican su guerra contra las drogas.

Policías de Costa Rica descargan dos toneladas de cocaína en el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría de San José, en febrero de 2012. [Reuters/Jesús Urena]

Los países centroamericanos de uno y otro lado del istmo intensifican su guerra contra las drogas.

Panamá sigue aplicando medidas drásticas no solo interceptando cargamentos de droga sino también mejorando sus herramientas para combatir los carteles de la droga. La Policía Nacional ocupó los titulares de la prensa a comienzos de junio cuando logró detener a un hombre de 32 años en Aton, con 40 kg de cocaína y 140 paquetes de cigarrillos de contrabando. Este hecho fue seguido por la "Operación Puerto", una misión de inteligencia que permitió descubrir cuatro mochilas repletas de cocaína que estaban ocultas dentro de un contenedor lleno de madera.

Las autoridades esperan continuar la misión de descubrir si la droga fue colocada en ese contenedor en Panamá, o si simplemente estaba siendo ingresada ilegalmente al país como parte de una trama más grande. También esperan seguir avanzando a medida que adquieran más recursos en su lucha contra las drogas.

El ministro de Seguridad panameño, José Raúl Mulino, dijo que la instalación de diecinueve nuevos equipos de radares de vigilancia en las costas del Pacífico y del Atántico podrían estar listos y funcionando para marzo de 2013. Las empresas privadas han donado miles de metros cuadrados de terrenos para colaborar con esta iniciativa.

“Cuando compramos los radares, nos aseguramos de que tuvieran una garantía", explicó a los reporteros, y añadió que el contrato incluye además la capacitación de los policías panameños.

A comienzos de este mes, también fue del agrado de las autoridades panameñas el bautismo de cuatro lanchas de patrulla PC-200 valuadas en US$80 millones, que fueron donadas por el gobierno italiano. El Servicio Nacional Aeronaval (Senan) comenzará a usar estas embarcaciones inmediatamente.

“Estas lanchas ayudarán a combatir el tráfico de drogas y el lavado de dinero que otros gobiernos han permitido que abunden hasta hoy", precisó a los periodistas el presidente de Panamá, Ricardo Martinelli.

Policía de Guatemala pone un freno a las extorsiones

Entretanto en Guatemala, la Policía Nacional Civil ha dado los toques finales al golpe que diera este mes a una banda de narcotraficantes que había obtenido US$500.000 a través de extorsiones a choferes y operadores de autobús en los últimos cuatro años. Se produjeron ocho arrestos después de las acusaciones por las que se denunció que los miembros de la banda exigían pagos para no asesinar a estos empleados públicos.

“Mediante un trabajo de inteligencia, se estableció que los miembros de esta banda recibían órdenes de los maras que estaban en prisión", informó un portavoz del ministerio del Interior a los periodistas. La procuradora general de Guatemala, Claudia Paz y Paz, también ocupó un lugar destacado en las noticias en tanto continúa aplicando medidas drásticsa contra el narcotráfico. Bajo su supervisión, la tasa de homicidios del país descendió un 5%, y cinco de los diez criminales más buscados del país fueron arrestados. Asimismo, recientemente supervisó la extradición a Estados Unidos de dos de los principales jefes narcos.

“Hemos procesado a delincuentes que se creían intocables", declaró recientemente en una conferencia de prensa. "El nivel de impunidad de nuestro país es vergonzoso. Pero hemos hecho avances en Guatemala que pensábamos que eran imposibles".

Costa Rica también está avanzando en la guerra contra las drogas, puesto que siete policías fueron sentenciados a 22 años de prisión cada uno por su participación en una red de contrabando de droga. Los agentes serían parte de una operación de contrabando de droga colombiana estimada en 2.500 kg de cocaína, que fueron confiscados en tres operativos separados desde el año 2009.

“Esto tiene que ver con las instituciones, y lo que los carteles de la droga hacen es corromper las instituciones para obstaculizar el sistema legal y el estado de derecho", manifestó a los periodistas la presidenta de Costa Rica, Laura Chinchilla. "No recuerdo en toda nuestra historia una amenaza semejante del crimen organizado".

Continúa la lucha contra la corrupción en Nicaragua

En Nicaragua, las autoridades también intentan erradicar a los políticos corrputos que ayudan a los narcotraficantes de su país. El magistrado suplente Julio César Osuna fue arrestado el mes pasado como parte de un gran operativo encubierto. Está acusado de usar su poder e influencias para el contrabando de drogas, el lavado de dinero y la venta de documentos de identidad nicaragüenses falsos a los narcotraficantes.

“Era solo una cuestión de tiempo que esto ocurriera", dijo Roberto Orozco, experto en temas de seguridad del Instituto de Estudos Estratégicos y Política Púbica, con sede en Managua, en una entrevista reciente a la revista Time. "Ya habíamos identificado una penetración de los narcos en los niveles más bajos del gobierno, donde funcionarios municipales y locales habían sido comprados por el crimen organizado. Esto se da particularmente en las principales rutas del narcotráfico, donse se han visto los peores casos de corrupción entre policías y jueces locales. Nicaragua no es una isla, es el ombligo de Centroamérica".

Pero muchas autoridades consideran que el arresto de Osuna es solo la punta del iceberg, a la vez que se debaten reformas fundamentales a las políticas aduaneras y de pasaportes del país.

“Es muy difícil pensar solamente que solo una persona estuviera involucrado en esto, especialmente cuanto hay tanto dinero en juego", señaló Rosa Marina Zelaya, ex presidenta del Consejo Electoral Supremo de Nicaragua. "Esto revela un problema muy serio: el sistema de documento nacional de identidad de Nicaragua está quebrado, y esto se ha diseminado más de lo que aún podemos darnos cuenta".

La policía de Bélice también celebraba una victoria en su lucha contra los narcotraficantes el mes pasado, cuando lograron atrapar a un hombre en Benque Viejo que traficaba unos 25 kg de marihuana. El sujeto, que conducía un automóvil Ford Escort color gris, atrajo la atención policial cuando giró bruscamente frente a un auto de la policía, antes de salir a la carrera hacia la intersección más cercana. Allí el conductor y un pasajero descendieron y se escondieron en unos arbustos cercanos, con la esperanza de eludir a la policía, pero fueron aprehendidos en menos de 24 horas.

Al día siguiente, Abner Francisco Escobar, de 26 años, naturalizado beliceño y oriundo de Guatemala, se entregó a la policía. El inspector Jesús Palma dijo que fue identificado como el conductor del vehículo y que posteriormente quedó detenido.

Grandes incautaciones de cocaína en Honduras

Las autoridades hondureñas también efectuaron varios golpes contra el narcotráfico en los últimos meses. El primero se produjo a comienzos de mayo cuando dos narcotraficantes fueron asesinados y se incautaron y destuyeron unos 400 kg de cocaína, como parte de un agresivo operativo cerca de Ahaus. El cargamento fue interceptado cuando era subido a una lancha, tras haber ingresado ilegalmente al país. Luego, menos de una semana después, un barco de contrabando en Gracias a Dios que contenía 36 paquetes de cocaína —aproximadamente 1,5 toneladas de droga— fue interceptado por las fuerzas de seguridad.

“Una vez que la lancha fue identificada, los miembros de la Armada se desplazaron en tres lanchas. A las 15.42 comenzaron el operativo de interceptación, en el que cuatro personas fueron capturadas; tres hondureñas y una colombiana", precisó el Jefe de Gabinete hondureño, René Osorio Canales. “La lancha no tenía bandera y los detenidos fueron interrogados".

Finalmente en El Salvador, las autoridades intensifican la lucha para combatir el aumento de bandas callejeras que tienen un rol cada vez más importante en el tráfico de drogas, especialmente en las ciudades más grandes. El Salvador, que tiene un promedio de 18 homicidios diarios, ocupó los titulares de los diarios en abril cuando hizo público su primer día sin homicidios desde el año 2009. Las fuerzas de seguridad esperan aprovechar ese acontecimiento. "Los capos de la droga, los carteles, están usando las bandas locales", declaró a los periodistas Juan Bautista Rodríguez, jefe de la división de emergencias de la policía de San Salvador, "y esto hace las cosas más violentas porque las bandas se utilizan cada vez más como fuerza de choque y para vengarse".